Hommage au Docteur Yersin

Je termine le roman de Patrick Deville : « Peste et Cholera » qui est la biographie romancée du Docteur  Alexandre Yersin inventeur du bacille de la peste et des moyens de la soigner. Je dois avouer que j’ignorai jusqu’au nom de ce savant et j’ai pris un grand plaisir à lire ce roman, très prés de la réalité puisque rédigé, en grande partie, à partir des lettres adressées par Yersin a sa mère d’abord puis a sa sœur. Le roman tire évidement son intérêt de la vie extraordinaire menée par cet homme qui ne s’est pas contenté d’être un grand savant  aux découvertes capitales et  foudroyantes, mais qui a été aussi  explorateur en Indochine, un agronome, un amateur éclairé de mécanique. A lire cette vie on est admiratif devant cette curiosité extrême et de cette aptitude à ignorer le superficiel pour se consacrer a l’essentiel.  Alors qu’en raison de ses découvertes avec l’équipe de Pasteur il aurait pu accéder aux honneurs et à la vie parisienne, il fuit ce monde pour vivre dans son refuge indochinois ou il développe un grand domaine et se passionne pour la culture du caoutchouc dont il a vu l’importance pour les pneus.  Il est encore, aujourd'hui, très connu et respecté au Vietnam ou  il est enterré. Il donne l’impression d’avoir fait ses découvertes capitales sur la peste et le choléra comme en passant en dilettante, agaçant, par son désir d'être ailleurs, les successeurs de Pasteur Calmette et Roux.

Ce savant originaire du canton de Vaud se doutait qu’il serait beaucoup moins connu que son maître Pasteur mais le roman de Patrick Deville répare une forme d’injustice et voilà que, grâce, à la littérature le nom de Yersin ne sera plus connu par les seuls médecins mais par de nombreux lecteurs.

On pourrait penser que le roman est rébarbatif puisqu’il aborde des questions scientifiques. Il n’en est rien. C’est au contraire, même pour ceux qui n’ont pas de culture scientifique, captivant et l’auteur a reçu a nous rendre vivant et attachant ce grand savant si modeste rendre vivant et attachant ce grands savant si modeste.