Le Baron Erlanger et son palais

Une amie vient de m'offrir un beau livre consacré au Baron Rodolphe d'Erlanger et son palais "Ennajma Ezzahra" à Sidi Bou Saïd. Ce livre de Ali Louati a été publié en 2008 aux éditions Simpact.
Le livre contient à la fois un texte complet sur la vie et l'oeuvre du Baron Erlanger, sur son installation et son amour pour le village, très connu, de Sidi Bou Saïd mais aussi de nombreuses illustrations qui en rendent sa lecture très agréable.
Le Baron Rodolphe d'Erlanger d'origine britannique est issu d'une grande famille de banquier et il a fait la connaissance de la Tunisie parce que son père lui avait donné deux grands domaines agricoles et des immeubles de rapport à Tunis et qu'il y allait, au début, pour gérer ce patrimoine. Ayant découvert Sidi Bou Saïd il s'est pris de passion pour ce village qui domine le golf de Tunis et a souhaité s'y installer.
Il faut dire aussi que Rodolphe d'Erlanger a eu, tout jeune ,une vocation d'artiste peintre et qu'il a fait des études en ce sens.
Il est devenu un peintre orientaliste et l'on peut voir dans ce livre de nombreux tableaux de lui peints à Tunis , à Sidi Bou Saïd et dans toute la Tunisie et qui sont d'excellente facture.
Mais la peinture ne fut pas sa seule occupation. Il se consacrera aussi à la construction de son magnifique Palais "Ennajma Ezzahra" à Sidi Bou Saïd qu'il voudra parfaitement intégré a ce village et conforme à l'architecture arabo-andalouse. La Palais que j'ai visité plusieurs fois est une véritable réussite.
Il va , aussi, se consacrer à l'étude de la musique arabe et en deviendra un des spécialistes incontesté au point de rédiger une somme en six volumes à partir de 1930 et parus chez l'éditeur Paul Geuthner à Paris. Il était a ce point connu dans ce domaine que le Roi Fouad 1° d'Egypte lui demanda de présider le Congrès de la musique Arabe au Caire en 1932, ce qu'il ne put faire en raison de la maladie.
Son Palais cédé à l'Etat Tunisien contient un musée des instruments anciens de la musique arabe et africaine.
Le Baron d'Erlanger décède en octobre 1932, il est inhumé dans un petit mausolée dans son jardin de Sidi Bou Saïd mais ses cendres seront transférées à Montreux en Suisse en 1987 par sa famille.
Ce beau livre vient compbler un blanc car il n'existait pas ou peu de livres sur cette aventure artistique et humaine intéréssante.